The Lost Species - 9780226513706

Maleńka, pozbawiona płuc salamandra Thorius z południowego Meksyku, cieńsza od zapałki i mniejsza niż jedna czwarta. Bujnie białowłosa Saki, nadrzewna małpa z brazylijskich lasów deszczowych. Olinguito, pochodzący z Andów, który wygląda częściowo na mangustę, częściowo na pluszowego misia. Wszystkie te fantastyczne gatunki są nowe dla nauki – przynajmniej niedawno nazwane i zidentyfikowane, ale nie odkryto ich na wolności, zamiast tego odkopano je w szufladach i przepastnych piwnicach muzeów historii naturalnej. Jak odkrywa Christopher Kemp w „Zaginionym gatunku”, ukrywanie się w szafach i schowkach muzeów historii naturalnej to skarbnica odkryć, która czeka, aby się wydarzyć. Z Kempem jako przewodnikiem zwiedzamy piwnice muzeów, przekopujemy tacki z okazami oraz sprawdzamy szuflady i słoiki z kolekcjami, niczym detektywi naukowi polujący na nowe gatunki. Odkrywamy między innymi kraby królewskie z 1906 r., niezidentyfikowane ptaszniki, błędnie oznakowane ślimaki himalajskie, nieznanego chrząszcza wędrownego pierwotnie zebranego przez Darwina i przeoczoną żabę piszczącą. W każdym przypadku okazy te leżały spokojnie przez dziesięciolecia, a czasem dłużej niż sto lat, w zbiorach muzeów, zanim bystrzy naukowcy zrozumieli, że są nowe. Każdego roku naukowcy w dalszym ciągu odkrywają nowe gatunki w zbiorach muzealnych, co stanowi wyraźne przypomnienie, że wymieniliśmy jedynie ułamek światowej różnorodności biologicznej. Niestety, niektóre okazy tak długo czekały na nadanie im nazwy, że zniknęły ze środowiska naturalnego, zanim zostały zidentyfikowane jako ofiary zmian klimatycznych i utraty siedlisk. Jak pokazuje Kemp, historie te ukazują trwałe znaczenie tych właśnie kolekcji. Zaginiony gatunek barwnie opowiada historie o odkryciach – od najnowszych informacji o każdym stworzeniu po ludzi, którzy je zebrali, i naukowców, którzy w końcu zdali sobie sprawę z tego, co odkryli – i zainspiruje wielu bywalców muzeów do zaglądania za zamknięte drzwi i szperania poprzez archiwa.