In Search of the Physical Basis of Life - 9781461296614

Jest wysoce prawdopodobne, że umiejętność rozróżniania obiektów żywych i nieożywionych była dobrze rozwinięta już u wczesnych zwierząt przedludzkich. Świadomość różnicy pomiędzy tymi dwiema klasami przedmiotów, od dawna stanowiącymi część wiedzy ludzkiej, doprowadziła w sposób naturalny do podziału nauki na dwie kategorie: z jednej strony fizykę i chemię, a z drugiej biologię. To przekonanie w odrębność fizyki i biologii było tak głębokie, że jeszcze na początku XIX wieku wielu biologów nadal wierzyło w witalizm, według którego zjawiska żywe wymykają się prawom fizyki. Dopiero w połowie XIX wieku Carl Ludwig, Hermann von Helmholz, Emil DuBois-Reymond i Ernst von Briicke zapoczątkowali fizykochemiczne podejście do fizjologii, w którym wyraźnie uznano, że jeden zbiór praw musi rządzić właściwościami i zachowanie wszelkiej materii, żywej i nieożywionej. . Zadanie biologa jest jak próba rozwiązania gigantycznej, wielowymiarowej krzyżówki, w której należy wpisać właściwe pojęcia fizyczne we właściwych miejscach. Biologowi zależy na puzzlach: do dojrzewania nauki fizyki tak samo, jak rozwiązywanie krzyżówek zależy od dużego i prawidłowego słownictwa. Osoba rozwiązująca krzyżówki potrzebuje nie tylko dobrego słownictwa, ale specjalnego słownictwa. Słowa takie jak inee i oke są dla niego niezwykle przydatne, ale nie są częścią słownictwa profesora języka angielskiego.