The English Radical Imagination - 9780199260515

The English Radical Imagination porusza aktualne krytyczne założenia dotyczące natury radykalnej myśli i ekspresji podczas rewolucji angielskiej. Poprzez połączenie interpretacji biograficznej i literackiej rewiduje sposób przedstawiania radykalnych pisarzy tego okresu jako ignorantów i niewykształconych „kaznodziei tubowych”. Przedstawienie to stało się krytyczną ortodoksją od czasu przełomowego studium Christophera Hilla Świat wywrócony do góry nogami (1972). Pomimo zastrzeżeń tak zwanych historyków „rewizjonistycznych” co do mylących implikacji prac Hilla, historycy kultury i krytycy literatury w dalszym ciągu postrzegają radykalne teksty jako autentyczne artefakty wczesnej nowożytnej kultury popularnej. Książka ta podważa podział między kulturą „elitarną” i „popularną” w XVII wieku. Chociaż badania wykazały, że szeregowcy bardziej zorganizowanych ruchów radykalnych składali się z ludzi niższego „średniego rodzaju”, którzy mieli niewielki dostęp lub nie mieli żadnego dostępu do elitarnej kultury intelektualnej tamtego okresu, niektórzy z najważniejszych i najczęściej dyskutowanych radykalnych ruchów pisarze studiowali na uniwersytetach w latach dwudziestych i trzydziestych XVII wieku. W rozdziałach 1-2 badamy, w jaki sposób krytycy – szczególnie ci sympatyzujący z radykałami – mają tendencję do powtarzania wrogich współczesnych stereotypów ideologów i publicystów radykalizmu jako „niepiśmiennych osobistości Mechanicka”. Nierozpoznanie elitarnego pochodzenia kulturowego tych pisarzy spowodowało brak uznania zakresu ich zasobów intelektualnych i retorycznych, a w konsekwencji błędne przedstawienie wyrafinowania zarówno ich idei, jak i pisarstwa. Rozdziały 3-5 to studia przypadków niektórych z najważniejszych i innowacyjnych radykalnych pisarzy. Pokazują, jak autorzy ci wykorzystują swoje doświadczenie ortodoksyjnej edukacji humanistycznej do celów satyry i szyderstwa oraz jak interpretują teksty powiązane z ortodoksyjnymi ideologiami i praktykami kulturowymi, tworząc heterodoksyjne argumenty. Radykalna proza rewolucji angielskiej jawi się zatem jako bardziej złożone zjawisko literackie, niż dotychczas sądzono, co nadaje treść niedawnym twierdzeniom o przyjęciu jej do tradycyjnego kanonu literackiego.