The Allure of Battle - 9780190931513

Historia ma tendencję do oceniania zwycięzców i przegranych wojen na podstawie głównych starć, bitew, których wynik był tak jednoznaczny, że można go było uznać za decydujący. Maraton, Cannae, Tours, Azincourt, Austerlitz, Sedan, Stalingrad – wszystkie one rezonują w literaturze wojennej i w naszej wyobraźni jako odwracające falę. Ale czy były? Jak Cathal J. Nolan wykazuje w tej monumentalnej i obszernej pracy, zwycięstwo w głównych wojnach zwykle określano w inny sposób. Nawet najbardziej legendarna bitwa nie koniecznie decydowała o jej wyniku. Nolan kwestionuje także starą koncepcję geniuszu wojskowego, nawet Wielkich Kapitanów – od Aleksandra po Fryderyka i Napoleona – zamiast tego odwzorowuje popadnięcie w wojnę totalną. The Allure of Battle systematycznie odtwarza i analizuje główne kampanie wielkich mocarstw, od średniowiecza po XX wiek, od upadku Bizancjum po klęskę państw Osi, tropiąc iluzję myślenia krótkowojennego, nadzieję, że zwycięstwo będzie szybkie, a konflikt krótki. Coś takiego prawie nigdy nie miało miejsca. Nawet jednostronne bitwy przyczyniły się głównie do zwycięstwa lub porażki, przyspieszając erozję obrony, zasobów i woli drugiej strony. Masowe konflikty, tak zwane wojny ludowe, począwszy od Napoleona i trwające do końca II wojny światowej, spowodowały został w bardziej fundamentalny sposób zdeterminowany przedłużającym się impasem i wyniszczeniem, wojnami, w których decydującym czynnikiem nie była taktyka, ale przemysł. Mistrzowska książka Nolana umieszcza bitwy bezpośrednio i bezlitośnie w kontekście szerszego konfliktu, w którym miały miejsce. W procesie tym pomaga skorygować zniekształcony pogląd na ich rolę w wojnie, zastępując popularne obrazy decydujących bitew ponurym uznaniem poświęcenia i wytrwałości niezbędnych do zwycięstwa. Przystępna, prowokacyjna, wyczerpująca i pouczająca książka The Allure of Battle wywoła nową debatę na temat historii i prowadzenia działań wojennych.