The British Olympics - 9781848020580

Ajaloos on kirjas, et olümpiamängud tekkisid Vana-Kreekas peaaegu kolm tuhat aastat tagasi, surid välja umbes 393. aastal pKr ja sündisid võidukalt uuesti 1896. aastal Kreeka pealinnas Ateenas. Vähem tuntud on see, kuidas vahepealsete sajandite jooksul aitas Briti kirjanikke, romantikuid, sportlasi ja visionääre seda taaselustada. Tõepoolest, nagu väidab spordiajaloolane dr Martin Polley selles, tunnustatud Played in Britain seeria 12. raamatus, on meie rahva vaimustus kõigest olümpiamängudest mänginud keskset rolli mängude kujundamisel sellisena, nagu me neid praegu tunneme, mis kulmineerus sellega, et London sai 2012 on esimene linn, kus korraldati kolmas kaasaegne olümpiaad. Mõelge näiteks sellele, et sõna 'olümpialane' esimene avaldatud kasutus inglise keeles pärineb aastast 1590. Selle autor? William Shakespeare. Ja et esimesed klassikajärgse ajastu mängud, mis kandsid ametlikku tiitlit "Olympick", toimusid Cotswoldsi külas Chipping Campdenis 1612. aastal. Inglise reisija Richard Chandler avastas 1766. aastal taas kadunud Olympia paiga, ja Shropshire'i arst William Penny Brookes, kes asutas 1850. aastal Much Wenlock Olympian Games, iga-aastase kogukonnafestivali, mis inspireeris Pierre de Coubertinit mänge rahvusvahelisel tasandil taaselustama. Teised olümpiafestivalid toimusid Londonis (kuninganna Victoria liitumise tähistamiseks), Liverpoolis ja kirdeosas Morpethis, samas kui sõnad "olümpia" ja "olümpialane" juurdusid populaarsesse kujutlusvõimesse kogu viktoriaanliku ajastu jooksul. Suurbritannia olümpiapärand sai 20. sajandil hoo sisse. 1908. aastal ehitas London White Citysse maailma esimese kaasaegse spetsiaalselt ehitatud olümpiastaadioni, 1948. aastal astus London aga mängude päästmiseks, pakkudes Wembley staadioni. Ka 1940. aastate lõpus sündisid Buckinghamshire'i Stoke Mandeville'i haiglas kaasaegsed paraolümpiamängud, kui vigastatud sõjaväelastele korraldati spordivõistlusi. Seega kujutavad 2012. aasta mängud Briti üle neljasaja aasta pikkuse entusiasmi ja leidlikkuse kulminatsiooni – kiindumust, mis on jätnud oma jälgedesse põnevate lugude, tegelaste, paikade, hoonete ja esemete jälje. Briti olümpiamängud juhatab lugeja maratoni teekonnale, mis teeb need kõik kaardid, muutes selle oluliseks ja meelelahutuslikuks allikaks kõigile, kes tunnevad huvi mängude, spordi ning Suurbritannia sotsiaalse ja kultuuripärandi laiema narratiivi vastu.