Politics or Principle? - 9780815709510

Czy amerykańska demokracja jest wykolejana przez obstrukcję Senatu Stanów Zjednoczonych? Czy obstrukcja jest ważnym prawem usprawniającym proces polityczny, czy też coraz bardziej stronniczym narzędziem opóźniającym ustawodawstwo i udaremniającym wolę większości? Czy wielowiekowe procedury w Senacie utrudniają tej instytucji pełnienie swojej roli u progu XXI wieku? Obstrukcja osiągnęła w historii amerykańskiej polityki niemal mityczne rozmiary, lecz przez ponad 50 lat wymykała się uważnej, krytycznej ocenie. W tej książce Sarah Binder i Steven Smith dokonują takiej oceny, odnosząc się do problemów i konwencjonalnej wiedzy związanej z długoletnią tradycją przedłużonej debaty w Senacie. Autorzy badają ewolucję zasad rządzących debatą w Senacie, analizują konsekwencje tych zasad i oceniają propozycje reform. Twierdzą, że w epoce bezprecedensowego obstrukcji i związanego z nią obstrukcjonizmu stare nawyki rzeczywiście podważają zdolność Senatu do wywiązywania się ze swoich obowiązków. Binder i Smith analizują konwencjonalne poglądy na temat obstrukcji i pokazują, że niewiele z nich jest prawdą. Koncentrują się na pięciu głównych mitach: że nieograniczona debata jest podstawowym prawem odróżniającym Senat od Izby Reprezentantów, że tradycja Senatu jako organu decyzyjnego wymaga nieograniczonej debaty, że obstrukcja jest zarezerwowana dla kilku kwestii o najwyższym znaczeniu krajowym , że obstrukcja faktycznie zabija niewiele środków i że senatorowie opierają się zmianie przepisów ze względu na pryncypialne zaangażowanie w debatę. Rewidując konwencjonalną wiedzę na temat obstrukcji, Binder i Smith wnoszą wkład w toczące się debaty na temat dynamiki zmian instytucjonalnych w amerykańskim systemie politycznym. Autorzy kończą propozycją reform mających na celu wzmocnienie władzy zdeterminowanych większości przy jednoczesnym zachowaniu praw mniejszości izbowych. Opowiadają się na przykład za obniżeniem liczby głosów niezbędnych do zakończenia debaty przy jednoczesnym wydłużeniu czasu, w którym senatorowie mogą debatować nad kontrowersyjnymi ustawami. Sugerują, że reforma jest możliwa, co jest zgodne z wyjątkową wielkością i obowiązkami Senatu.