Notorious Life of Ned Buntline - 9781493047536

Edward Zane Carroll Judson, znany również jako Ned Buntline (1821-1886), był odpowiedzialny za stworzenie niezwykle romantycznego i często mylącego obrazu amerykańskiego Zachodu, aczkolwiek takiego, któremu masy od połowy do końca XIX wieku nie mogły się oprzeć. Niektórzy uczeni szacują, że w ciągu swojego życia napisał co najmniej czterysta powieści za grosze, a być może nawet sześćset. Choć najbardziej znany jest z odkrycia Williama Fredericka Cody’ego (Buffalo Bill) i uczynienia z niepohamowanego zwiadowcy gwiazdy, Judson – do tego czasu – sam przeżył już pięć żyć: walczył z Indianami Seminole na Florydzie, założył i zbankrutował trzy gazety, wydawał dziesiątki odnoszących sukcesy powieści, agitował na rzecz partii Nic nie wiedząc i walczył w armii Unii podczas wojny secesyjnej. Po drodze ogniście rudowłosy pisarz o szarych oczach wygłaszał obszerne wykłady na temat wstrzemięźliwości między napadami alkoholowymi. Ożenił się z ośmioma kobietami, uwiódł co najmniej jedną inną i zabawiał się z prostytutkami, z których jedna biła go fizycznie i prawnie. Dopiero w 1869 roku, w drodze do domu z tournée po Kalifornii, w którym mówiono o wstrzemięźliwości, spotkał Cody'ego w Nebrasce, gdy próbował nawiązać kontakt z inną gwiazdą Zachodu, Dzikim Billem Hickokiem. Czasy Judsona spędzone z trzema ostatnimi żonami pokrywały się z czasem spędzonym z Codym. Ich późniejsza kłótnia o emeryturę Judsona z wojny secesyjnej zapewnia nie tylko wyjątkowy wgląd w umysł narcystycznego geniusza, ale także panoramiczny widok na przeszłość Ameryki ukazaną siłą przez białą, protestancką męskość. Notoryczne życie Neda Buntline’a oddaje podobieństwo człowieka, którego życie było krajobrazem pełnym sprzeczności – człowieka, którego czytelnicy często wybaczali mu zachowanie Jekylla i Hyde’a ze względu na pomysłowe przedstawienie kraju próbującego ujarzmić ostatnie naturalne krajobrazy i zrozumieć tętniące życiem miasta. Będzie to w końcu spojrzenie z otwartymi oczami na człowieka, który zapoczątkował amerykańską legendę, ale którego własne skandaliczne życie jakimś cudem umknęło reflektorom historii.