They Thought They Were Free - The Germans, 1933-45 - 9780226525839

Kiedy ta książka została opublikowana po raz pierwszy, wzbudziła pewne zainteresowanie krytyków, ale żadna ze strony opinii publicznej. Nazizm zakończył się w bunkrze w Berlinie, a wyrok śmierci podpisano na ławie w Norymberdze. To Milton Mayer piszący we wstępie do wydania „Myśleli, że są wolni” z 1966 roku. Ma rację co do krytyków: książka znalazła się w finale National Book Award w 1956 roku. Zwykli czytelnicy mogli wolniej zwracać na nią uwagę, ale z biegiem czasu to robili. Przez dziesięciolecia widzieliśmy, że ludzie na całym świecie spektrum politycznego, zaczną czuć, że wolność jest zagrożona, książka cieszy się powszechnym zainteresowaniem. Zainteresowanie to nigdy nie było tak widoczne i tak silne, jak to, co widzieliśmy w zeszłym roku. „Myśleli, że są wolni” to wymowna i prowokacyjna analiza rozwoju faszyzmu w Niemczech. Książka Mayera to studium dziesięciu Niemców i ich życia w latach 1933-45, oparte na wywiadach, które przeprowadził po wojnie, kiedy mieszkał w Niemczech. Mayer pracował jako profesor naukowy na Uniwersytecie we Frankfurcie i mieszkał w pobliskim małym miasteczku w Hesji, które ukrywał pod nazwiskiem Kronenberg. Mayer zauważył, że tych dziesięciu mężczyzn nie było wybitnymi ludźmi, ale byli członkami partii nazistowskiej. Mayer chciał odkryć, co uczyniło ich nazistami. Jego dyskusje z nimi na temat nazizmu, powstania Rzeszy i masowego współudziału w złu stały się podstawą tej książki, oskarżeniem zwykłego Niemca, tym potężniejszym, że nie pozwolił reszcie z nas udawać, że nasza chwila , nasze społeczeństwo i nasz kraj są zasadniczo odporne. Nowa przedmowa do tego wydania autorstwa wybitnego historyka Rzeszy Richarda J. Evansa umieszcza książkę w kontekście historycznym i współczesnym. Żyjemy w epoce zaciekłej polityki i hiperbolicznej retoryki. „Myśleli, że są wolni”, ukazuje zamiast tego powolne, ciche narastanie zmian, współudział i wyrzeczenie się autorytetu moralnego, które po cichu oznaczają powstanie zła.