Children of the Labouring Poor - 9781905313495

tej książce Eileen Wallace skupia się na życiu pracujących dzieci w XIX-wiecznym Hertfordshire, zatrudnionych w rolnictwie, przy wyplataniu słomy, rzucaniu jedwabiu, papiernictwie i cegle oraz jako kominiarz. W Hertfordshire, podobnie jak gdzie indziej, bardzo młode dzieci pracowały długie godziny, otrzymywały niewielką edukację i znosiły złe warunki mieszkaniowe, głód i fatalne warunki sanitarne. Na początku XIX wieku Hertfordshire było nadal w przeważającej mierze wiejskie. Wiele dzieci pracowało na roli od najmłodszych lat i oczekiwano, że będą mogły orać od dziesiątego roku życia. Inne rodziny zatrudniały swoje małe dzieci do najcięższych prac przy cegielni. Szczególnie poszukiwano także małych chłopców, którzy wspinali się i zamiatali kominy, co trwało aż do ostatniego ćwierćwiecza, pomimo wcześniejszych przepisów mających na celu zniesienie tej praktyki. Na tych młodych kominiarzy cierpiało wiele chorób, chociaż śmierć i obrażenia dzieci pracujących w innych gałęziach przemysłu zdarzały się również zbyt często. Powszechnie przyjmuje się, że podczas rewolucji przemysłowej fabryki i młyny istniały tylko na północy Anglii, ale jak dokumentuje ta książka, na południu kraju istniał również przemysł, w tym rzucanie jedwabiu i papiernictwo, warunki pracy z których pasowały do tych w północnych manufakturach. Opierając się na współczesnych raportach i ilustracjach, Eileen Wallace szczegółowo opisuje wkład dzieci w środki utrzymania ich rodzin w trudnych czasach oraz wysoką cenę, jaką zapłaciły za zły stan zdrowia i dietę oraz utracone możliwości edukacji – regularne uczęszczanie do szkoły było niezwykłe. Chociaż istniały rzadkie przykłady oświeconych właścicieli fabryk, takich jak John Dickinson, innowacyjny papiernik, który zbudował dobre mieszkania do wynajęcia dla swoich pracowników, ogólny obraz, jaki się wyłania, przedstawia trudne warunki i wyczerpującą pracę dzieci w Hertfordshire w tym okresie.