Officer, Nurse, Woman - 9781421404448

„Nigdy nie miałam szansy być dziewczynką” – ubolewała Kate O'Hare Palmer trzydzieści cztery lata po odbyciu służby w charakterze pielęgniarki wojskowej w Wietnamie. Choć dumna ze służby, czuła, że wojna, której nigdy nie rozumiała, pozbawiła ją niewinności i zmusiła do zbyt szybkiego dorosłości. Jak widać na zdjęciu wykonanym pod koniec jej tournée, długie godziny spędzone na sali operacyjnej wyczerpują ją zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Jej zmęczone oczy i wychudzona twarz odzwierciedlały zmęczenie, jakie odczuwała po leczeniu niezliczonych pacjentów, niektórych umierających, innych okaleczonych, a wszyscy, podobnie jak ona, zmienili się na zawsze. Mimo to nauczyła się pracować ciężej i szybciej, niż myślała, że jest w stanie, ufać swoim umiejętnościom pielęgniarskim i żyć niezależnie. Opracowała sposób na zrównoważenie niebezpieczeństw i korzyści płynących z bycia kobietą w armii i na wojnie. Trwająca zaledwie czternaście miesięcy podróż do Wietnamu wywarła głęboki wpływ na jej życie i przekonania. Takich żywych relacji osobistych pełno jest w fascynującym spojrzeniu historyczki Kary Dixon Vuic na doświadczenia pielęgniarek wojskowych podczas wojny w Wietnamie. Opierając się na ponad 100 wywiadach, Vuic pozwala pielęgniarkom opowiedzieć własne, urzekające historie, począwszy od powodów wstąpienia do wojska, po fizyczne i emocjonalne wymagania straszliwej wojny i powojenne debaty na temat tego, jak upamiętnić swoją służbę. Vuic bada także kwestie płci, które pojawiły się, gdy zdominowana przez mężczyzn armia aktywnie rekrutowała i zatrudniała 5000 pielęgniarek w obliczu rosnącego ruchu feministycznego i zmieniającego się zawodu pielęgniarki. Kobiety, które przyciągnęły patriotyczne obietnice armii, musiały stawić czoła niepokojącej rzeczywistości w praktycznie wyłącznie męskich szpitalach w Wietnamie Południowym. Mężczyźni, którzy wstąpili do korpusu pielęgniarek, bez reszty wdali się w przekonanie armii, że kobiety powinny karmić piersią, a mężczyźni walczyć. Oficer, pielęgniarka, kobieta wydobywa na światło dzienne niemal zapomniany wkład odważnych pielęgniarek, które ryzykowały życie, aby zapewnić żołnierzom opiekę medyczną podczas straszliwej wojny wywołującej podziały.