From Summetria to Symmetry: The Making of a Revolutionary Sci... - 9789048178841

Wielu krytyków literackich wydaje się uważać, że hipotezę dotyczącą niejasnych i odległych kwestii historycznych można obalić poprzez proste żądanie przedstawienia większej liczby dowodów, niż w rzeczywistości istnieje. Popyt jest równie łatwy do zaspokojenia, jak niemożliwy do zaspokojenia. Jednak prawdziwym sprawdzianem hipotezy, jeśli nie można wykazać, że jest ona sprzeczna ze znanymi prawdami, jest liczba faktów, które ona koreluje i wyjaśnia. Francis M. Cornford [1914] 1934, 220. Jesienią 1997 roku rozpoczęły się prace badawcze, które doprowadziły do powstania tej publikacji. Jeden z nas [GH], będąc gościem w Centrum Filozofii Nauki (Uniwersytet w Pittsburghu), wygłosił wykład zatytułowany Proportions and Identity: The Aesthetic Aspect of Symmetry. Prezentacja skupiła się na zamieszaniu wokół pojęcia symetrii: ukazuje ona jedność, choć często twierdzi się, że ujawnia formę piękna, jakim jest harmonia, która wymaga różnorodności elementów. Wśród słuchaczy był współautor tej książki [BRG], który zareagował z entuzjazmem, starając się rozszerzyć dyskusję na ten temat na źródła historyczne z wcześniejszych okresów. Wstępne przeszukanie literatury przekonało nas, że historia symetrii jest bogata w możliwości nowego spojrzenia na tworzenie pojęć. Szczególnie pomocny był krótki esej Johna Roche’a (1987), w którym naszkicował szerokie zarysy historii tej koncepcji, i doprowadził do wniosku, że temat ten zasługuje na monograficzne potraktowanie.