US Airborne Tanks, 1939-1945 - 9781526785022

Od chwili ich pierwszego wprowadzenia w bitwie nad Sommą podczas I wojny światowej czołgi okazały się jednym z najważniejszych osiągnięć militarnych w historii działań wojennych. Taki był ich wpływ na polu bitwy, zarówno jako wsparcie piechoty, jak i jako opancerzony grot włóczni, ich obecność mogła zadecydować o wyniku każdej bitwy. Kolejnym znaczącym wydarzeniem w latach trzydziestych XX wieku były siły powietrzno-desantowe, podczas których wiele krajów eksperymentowało z oddziałami zrzucanymi z powietrza. Taka koncepcja dawała możliwość umieszczenia żołnierzy za linią frontu, aby siać strach i zamieszanie na tyłach wroga. Jednakże takie oddziały, skaczące na spadochronie z samolotów, mogły być jedynie lekko uzbrojone, co ograniczało ich skuteczność. Zrozumiałe jest zatem, że wiele uwagi poświęcono praktycznym aspektom zbiorników do transportu powietrznego, które można zrzucić lub umieścić obok spadochroniarzy. Czołgi są jednak ciężkimi i nieporęcznymi pojazdami i zanim w ogóle pojawiłaby się myśl o przewożeniu ich drogą powietrzną, trzeba byłoby wyprodukować znacznie lżejsze modele. Fascynująca książka Charlesa Robertsa rozpoczyna się od analizy wysiłków Wielkiej Brytanii, Związku Radzieckiego i USA w latach trzydziestych XX wieku na rzecz rozwoju lub adaptacji czołgów lekkich do operacji powietrzno-desantowych. Był to nieunikniony początek drugiej wojny światowej, która przyspieszyła prace nad produkcją czołgu desantowego i środka transportu. Zastosowanie samolotów o napędzie konwencjonalnym do przenoszenia czołgów ograniczyło ich użycie do istniejących lotnisk, co zanegowało ich zatrudnienie w oddziałach powietrzno-desantowych lądujących na otwartej przestrzeni. Należało znaleźć inną metodę dostawy i przybrała ona formę szybowca, który można było wylądować na polu za liniami wroga. Połączenie czołgu lekkiego i szybowca sprawiło, że cel wsparcia sił powietrzno-desantowych przez opancerzenie stał się realistyczną propozycją – w rezultacie narodził się 28. Batalion Czołgów Powietrznodesantowych. To szczegółowe i wszechstronne opracowanie dotyczy każdego aspektu projektowania i rozmieszczenia amerykańskich czołgów powietrzno-desantowych, od najwcześniejszych koncepcji po ich faktyczne użycie przez jednostki brytyjskie podczas D-Day i podczas operacji Varsity na przeprawie przez Ren. AUTOR: Charles C. Roberts JR jest założycielem Roberts Armory, muzeum pojazdów wojskowych z II wojny światowej, które znajduje się w Rochelle w stanie Illinois. Specjalizujące się w pozyskiwaniu i ekspozycji pojazdów opancerzonych, artylerii i innych artefaktów używanych przez siły amerykańskie i ich sojuszników podczas drugiej wojny światowej, muzeum posiada w swoich zbiorach egzemplarz lekkiego czołgu M22 „Locust”. Charles jest ekspertem w dziedzinie walki pancernej i autorem Armored Strike Force, historii amerykańskiego 70. batalionu czołgów. 100 czarno-białych ilustracji