Knights of the Battle of Britain - 9781526726513

Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes (Krzyż Kawalerski Żelaznego Krzyża), znany po prostu jako Ritterkreuz (Krzyż Kawalerski), był najwyższym niemieckim odznaczeniem wojskowym II wojny światowej. Ustanowiony 1 września 1939 r., zbiegając się z inwazją Niemiec na Polskę, był przyznawany za przywództwo, męstwo i umiejętności. W miarę postępu wojny wprowadzono wyższe warianty, a mianowicie Krzyż Rycerski z Liśćmi Dębu, Krzyż Rycerski z Liśćmi Dębu i Mieczami oraz Krzyż Rycerski z Mieczami i Diamentami z Liści Dębu. Podobny w konstrukcji, ale większy niż Eiserne Kreuz (Krzyż Żelazny) i noszony na szyi, a nie na piersi, obramowanie i pętla do zawieszania Krzyża Rycerskiego zostały wykonane z czystego srebra z oznaczeniem „800”. Nagrodę przyznało wielu niemieckich producentów. W dniu 3 czerwca 1940 r. Utworzono Ritterkreuz des Eisernen Kreuz mit Eichenlaub (Krzyż Rycerski z Liśćmi Dębu), do tego czasu 124 Rittterkreuz zostały przyznane wszystkim rodzajom broni niemieckiej armii, z czego czterdzieści dziewięć przyznano personelowi Luftwaffe. Pierwszym laureatem został generał feldmarschal Hermann Goring 30 września 1939 r., pierwszym odznaczonym członkiem załogi lotniczej Luftwaffe Luftwaffe, a piątym w sumie został Oberst Robert Fuchs, kommodore z Kampfgeschwader 26. Jego nagroda została przyznana 6 kwietnia 1940 r. Pierwszy pilot myśliwca, który Ritterkreuz otrzymał Hauptmann Werner Molders z III Gruppe/Jagdgeschwader 53 (III./JG 53) w dniu 29 maja 1940 r. Tylko trzech oficerów Luftwaffe otrzymało Ritterkreuz mit Eichenlaub w 1940 r., a wszyscy z nich byli pilotami myśliwców Molders w dniu 21 września 1940 r. (był wówczas Geschwader Kommodore z JG 51), major Adolf Galland (Kommodore z JG 26) 24 września 1940 r. i Hauptmann Helmut Wick (kommandeur I Gruppe/JG 2) 6 października 1940 r. Przez całe lato 1940 r. wielu więcej członków Luftwaffe, niezależnie od tego, czy służą w myśliwcach, bombowcach, bombowcach nurkujących czy jednostkach rozpoznawczych, otrzyma Ritterkreuz. Niektóre z tych nagród zostały przyznane pośmiertnie, inne zaś dowiedziały się o nich, będąc jeńcami wojennymi w Wielkiej Brytanii lub później w Kanadzie. AUTOR: Po przejściu na emeryturę w RAF w stopniu dowódcy skrzydła, CHRIS GOSS jest stałym i szanowanym współpracownikiem głównych publikacji lotniczych w Wielkiej Brytanii, Francji i Niemczech, a także autorem czternastu docenionych przez krytyków książek poświęconych wojnie powietrznej toczącej się w roku 1939 i 1945. Chris uzyskał tytuł magistra z wyróżnieniem w dziedzinie nauk wojennych w 2001. 100 ilustracji