Who Owns Americas Past? - 9781421422589

1994 r., kiedy Narodowe Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej ogłosiło plany wystawienia Enola Gay, B-29 wysłanego w celu zniszczenia Hiroszimy za pomocą bomby atomowej, wrzawa polityczna, jaka nastąpiła, zaskoczyła instytucję Smithsonian Institution, macierzystą muzeum. Jako największy tego typu kompleks na świecie, Smithsonian opiekuje się milionami obiektów i wystawia wszystko, od miecza Jerzego Waszyngtona, przez skały księżycowe, po rubinowe pantofle Doroty z „Czarnoksiężnika z krainy Oz”. Dlaczego ten konkretny obiekt wzbudził takie kontrowersje? Z perspektywy wtajemniczonej książka Roberta C. Posta Kto jest właścicielem Ameryki? oferuje wgląd w politykę ekspozycji i interpretację historii. Nigdy wcześniej w książce o Smithsonian nie było szczegółowo opisane niedawne i dramatyczne przejście od wystaw opartych na kolekcji, z artefaktami, które mają mówić same za siebie, do wystaw opartych na koncepcji, w których przedmioty mają opowiadać historię, prezentowane jak ilustracje w książce. Jeszcze niedawno panowała tendencja do pokazywania artefaktów wraz z rekwizytami, efektami dźwiękowymi i elementami interaktywnymi w celu stworzenia wciągającego środowiska. Zamiast patrzeć na historię, odwiedzający są zapraszani do jej przeżycia. Kto jest właścicielem przeszłości Ameryki? bada różne sposoby konstruowania i projektowania wystaw Smithsonian – czy to w celu edukowania zwiedzających, uczczenia ważnego momentu historycznego, czy też zaspokojenia żądań darczyńców lub celów partyzanckich. Łącząc informacje z niewykorzystanych dotychczas źródeł archiwalnych, obszerne wywiady, dokładny przegląd literatury wtórnej i znaczne osobiste doświadczenia, „Post” daje czytelnikowi wgląd za kulisy sporów pomiędzy kuratorami, naukowcami i zainteresowanymi stronami, które czasami miały charakter prywatny i innym razem trafiał na pierwsze strony gazet.